Каталитический пиролиз преобразовывает биомассу непосредственно в компоненты бензина.

Молодая компания, которая родилась в недрах Массачусетском университете,планирует коммерциализировать каталитический процесс для того,чтобы преобразовывать биомассу,содержащую целлюлозу,в пять веществ, содержащихся в бензине.

Эти вещества также используются для производства полимеров и растворители. Anellotech ищет финансирование и планирует строить экспериментальный завод в следующем году.

Реакторы Anellotech спроектированы для осуществления процесса, названного "каталитический пиролиз,", который преобразовывает три молекулы, найденные в растениях (две формы целлюлозы и лигнин), в топливо.

Биомасса поднимается наверх и питает высокотемпературный реактор,смешиваясь с катализатором. Высокая температура разлагает целлюлозу, лигнин, и другие молекулы биомассы в процессе пиролиза; катализатор помогает управлять химическими реакциями, превращая целлюлозу, и лигнин в следующие соединения: бензол, толуол, и ксилолы.

Мировой рынок для этой группы веществ - 80 миллиардов $ в год и растет со скоростью 4 процентов в год, говорит главный администратор Anellotech Дэвид Садолски. "Мы планируем, чтобы конкурировать с нефтью, оцененной в 60 $ баррель, не принимая никаких налоговых скидок или субсидий," говорит он. Основатель компании, Джордж Хабер, считает, что его каталитический процесс пиролиз может создать 50 галлонов веществ на метрическую тонну леса или другой биомассы, с выходом в 40 процентов. Другие продукты реакции включают кокс, используемый для работы реактора.

"Преимущество пиролиза состоит в том, что он использует целую биомассу," говорит Джон Регалбато, советник Программы катализа и биокатализа в Национальном Фонде Науки. В среднем, на долю лигнина приходится 40 процентов энергии, содержащейся во всей биомассе. Но лигнин не может быть преобразован в сахар путем брожения, как и целлюлоза, хотя этот процесс используется некоторыми биотопливными компаниями, чтобы преобразовать сахарный тростник в топливо.

Пиролиз также отличается от газификации, это другой процесс для использования биомассы. Газификация приводит к получению смеси углерода и водорода,так называемого синтез-газа, который может использоваться для производства топлива. Пиролиз, в отличие от этого, превращает биомассу в жидкие топлива за одну стадию. И в то время как газификация может только быть сделан экономно в очень крупном масштабе, говорит Регалбато, каталитический пиролиз может быть производится на небольших заводах, расположенных около источников биомассы.

Пиролиз - эффективный способ использовать биомассу, но он трудно управляем и трудно получить высокий выход продукции. Основа процесса Anellotech, говорит Хабер, является сделанный на заказ катализатор и реактор, который позволяет иметь хороший контроль над условиями реакции. Группа Хабера в UMass, где он, профессор химической технологии, была первой, которая разработала каталитический процесс для того, чтобы преобразовать биомассу непосредственно в бензин, и процесс Anellotech, основан на этой работе.

Пока, Хабер разработал два поколения реактора в лаборатории. В тестах, переработка начинается с опилок от местного завода. Биомасса поднимается наверх питая в реактор кипящего слоя. Внутри, распыленный твердый катализатор циркулирует вместе с газом, нагретого приблизительно до 600 ºC. Когда древесина попадает в камеру, она быстро расщепляется до небольших молекул углеводорода, которые попадают в поры частиц катализатора. В катализаторе, молекулы преобразовываются в ароматических веществ. Процесс реакции занимает менее двух минут.

Компания не раскрывает детали о катализаторе, но Хабер говорит, что одно из его самых важных свойств - размер его пор. "Если поры являются слишком большими, они будут забиты коксом, и если они являются слишком маленькими, реакция не произойдет," говорит Хабер. Катализатор компании - пористая кремниевая и алюминиевая структура, основанная на ZSM-5, цеолитном катализаторе, разработанный Mobil Oil в 1975 и широко используемый для очистки нефти в промышленности. Садолски говорит, что он может быть произведен дешево производителями катализаторов. Реакторы Anellotech очень напоминают установки для очистки нефти. Но реакторы компании разработаны, чтобы обеспечить высокую теплопередачу и гидрогазодинамику, что является гарантией того, что реагенты поступят в катализатор прежде, чем они превратятся в кокс.

Штефан Кцерник, ведущий ученый в лаборатории возобновимой энергии Национального центра биоэнергии в Голден, предостерегает, что процесс пока только освоен на лабораторном уровне и что до промышленных реакторов , пока очень далеко. "Не легко воспроизвести в крупном масштабе химическую реакцию и теплопередачу, которые получаются в лаборатории," говорит он.

После демонстрации процесса на экспериментальном заводе в следующем году, Anellotech надеется вместе с партнером ( химической компанией), построить коммерческое предприятие промышленного масштаба в 2014 году. Садолски говорит, что компания будет или продаст лицензию на каталитический пиролиз другим компаниям или построит заводы, расположенные около источников биомассы.

Комиссар Евросоюза по энергетике Гюнтер Оттингер опроверг появившиеся в СМИ сообщения, что ввод в эксплуатацию газопровода Nabucco может затянуться до 2018 года.

«Я уверен, что первый газ будет пущен в 2014г. и что газопровод заработает на полную мощность в 2018 г., как и предусматривалось по плану Nabucco», - заявил Оттингер, пишет РБК.

Представители консорциума по строительству Nabucco также подтвердили, что они придерживаются текущего плана и что в него не было внесено никаких корректировок. По их словам, первый газ, как ожидается, будет пущен в 2014 г.

Ранее сегодня немецкие СМИ сообщали, что Г.Оттингер заявил о возможном смещении сроков ввода в эксплуатацию газопровода Nabucco. По его словам, вероятность того, что решение о строительстве газопровода будет принято в этом году, составляет «около 65 %».

Первоначально ввод газопровода Nabucco в эксплуатацию намечался на 2011г., однако впоследствии был перенесен на 2014 г. Консорциум по строительству Nabucco, в который входят австрийская OMV, немецкая RWE, венгерская MOL, турецкая Botas, болгарская Bulgarian Energy Holding, румынская Transgaz, планирует принять окончательное инвестиционное решение по проекту к концу текущего года после сбора заявок от потенциальных клиентов, что позволит судить о будущем спросе на мощности трубопровода.

Однако ряд аналитиков сомневаются в том, что будущий спрос на газ окупит инвестиции в Nabucco, а также указывают на нерешенность вопроса о ресурсной базе газопровода. Пока не подписано ни одного договора с поставщиками газа для Nabucco.

Магистральный газопровод Nabucco протяженностью 3,3 тыс. км планируется построить для транспортировки природного газа из Средней Азии и Прикаспийского региона в Центральную Европу через Азербайджан, Грузию, Турцию, Болгарию, Венгрию, Румынию и Австрию.

Первая фаза строительства газопровода Nabucco должна была начаться в 2010г., она включает в себя прокладку трубопровода между Турцией и Австрией протяженностью 2 тыс. км. Хотя Nabucco в случае реализации проекта позволит поставлять топливо в Европу объемом до 31 млрд куб. м в год, на первом этапе планируется поставлять газопроводу 8-10 млрд куб. м газа в год. Стоимость проекта ранее оценивалась в 7,9 млрд евро.